Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan los puntos de vista de WrestlingInc o su personal.
Siempre se ha visto algo como el juego de un joven, o incluso francamente infantil, parecería imposible para la lucha tener que preocuparse de que su audiencia sea demasiado vieja. Durante el tiempo que la mayoría de la gente recuerda, la lucha siempre ha sido al menos un tanto para los niños, y para algunos fanáticos, el producto puede parecer demasiado amigable para la familia.
La realidad es que los fanáticos de la lucha son viejos. Un estudio publicado el año pasado mostró que la edad promedio de las personas que vieron la lucha libre en la televisión era de 54 años, mayor que casi cualquier tipo de deporte en la televisión, solo detrás de las carreras de caballos (63) y el béisbol (57), y antes del fútbol ( 50), boxeo (49), baloncesto (42) y fútbol (39). Entonces, la edad promedio de los fanáticos de la lucha libre es bastante antigua, mayor que la de la mayoría de los deportes.
Si las guerras nocturnas de los miércoles por la noche han enseñado algo al público, es que atraer a un público joven es fundamental para los anunciantes y, por lo tanto, es el público más importante para un programa. La lucha libre, en comparación con otros programas de televisión como las noticias por cable, todavía atrae a un público más joven y, aunque RAW y SmackDown tienen espectadores que se considerarían pobres en otros años, aún mantienen una posición sólida en lo que respecta a la demografía.
Sin embargo, el hecho de que la edad promedio del fanático de la lucha libre envejezca muestra que esa demografía clave solo continuará disminuyendo. Hannity tiene una gran audiencia, pero la mayoría de esa audiencia tiene más de 50 años, ya que parece que solo las personas mayores de 50 años realmente se preocupan por lo que Sean Hannity tiene que decir. Bueno, a este ritmo, en unos años la lucha libre se verá en una situación similar en la que solo las personas mayores de 50 años realmente se preocupan por la lucha profesional.
La edad promedio de la audiencia de lucha libre puede ser impactante para algunas personas. La lucha libre siempre se ha considerado algo para los jóvenes, y las personas que hablan sobre la lucha en las redes sociales pueden tener una idea errónea de quiénes son los fanáticos de la lucha libre, porque las redes sociales son algo que naturalmente se dirige a un público más joven. Los números sugieren lo contrario y esa es la verdad fría y dura.
Entonces, ¿por qué el fanático promedio de la lucha es tan viejo? Para WWE, el problema principal para la compañía es que no han logrado crear nuevos fanáticos en las últimas dos décadas. Lo más probable es que si eres un fanático de WWE en este momento, probablemente hayas estado viendo WWE durante más de 20 años. A los fanáticos mayores les gusta la rutina y les gusta la tradición, y WWE es una tradición para algunos como alentar a su equipo de fútbol favorito. Puedes encontrar fanáticos de la lucha libre aquí y allá que se han convertido en grandes fanáticos de la WWE durante los últimos 15-20 años, pero una gran mayoría de ellos son fanáticos de toda la vida.
La Era de la Actitud fue una época dorada para la WWE cuando se trataba de hacer nuevos fanáticos. De 1997 a 2001, la edad promedio de un espectador de la WWE era de solo 23 años, más de 30 años más joven que el espectador actual de hoy. La promoción fue atractiva y creó nuevos fanáticos semanalmente, con muchos jóvenes que se dedicaban a la lucha por primera vez. Sin embargo, esos días ya pasaron y WWE ha luchado para crear nuevos fanáticos desde entonces. Los adolescentes que comenzaron a mirar en 1998 ahora son adultos canosos.
Todo esto se refleja en la disminución constante de la popularidad de la WWE durante ese período de tiempo. La audiencia ha seguido disminuyendo a medida que los fanáticos que se convirtieron en fanáticos durante esa Era de Actitud dejaron de mirar por una variedad de razones; tal vez se detuvieron cuando las principales estrellas de esa época se retiraron, o tuvieron hijos, o simplemente se agotaron por el producto. Esos fanáticos se fueron y no han sido reemplazados, por eso dos millones de personas miran RAW cada semana en lugar de cinco millones.
El lunes, Matt Hardy salió y cortó una promoción apasionada sobre su relación con Edge. Al público en vivo le encantó la promoción, que fue un discurso muy bueno y apasionado que tocó un tema de la vida real. Sin embargo, la promoción se basaba en la idea de que los fanáticos conocerían una historia interna que tuvo lugar hace 15 años (Edge saliendo con Lita después de Matt Hardy). Por supuesto, los fanáticos conocían la historia porque todos han sido fanáticos durante décadas. Algunas personas pueden ver eso y decir que WWE tiene una lealtad de admiradores excelente (lo que hacen), pero la realidad es que los fanáticos de hace generaciones son los únicos admiradores que WWE ha dejado.
La incapacidad de WWE para crear nuevos fanáticos también se refleja en parte en cómo la compañía parece depender de estrellas mayores de medio tiempo como Brock Lesnar, Bill Goldberg, The Undertaker, o incluso personas que ya no son luchadores como Hulk Hogan, Ric Flair, Steve Austin , etc. para impulsar los negocios. A los fanáticos les gustan los luchadores más viejos porque todos recuerdan a los luchadores más viejos, y siempre puedes hacer que algunos fanáticos caídos sintonicen si descubren que su antiguo favorito está apareciendo. Dado que la mayoría de los luchadores más jóvenes no han podido crear nuevos fanáticos, la generación actual siempre será eclipsada por las estrellas más viejas que fueron la razón por la que los fanáticos se convirtieron en fanáticos de la lucha en primer lugar.
De alguna manera se convierte en una profecía autocumplida. Dado que las viejas estrellas impulsan los negocios, WWE se apoya fuertemente en las viejas estrellas para los partidos importantes. Cuando los jóvenes sintonizan, realmente no quieren ver a personas que se parecen a la edad de sus padres, quieren ver luchadores más jóvenes. Si no tienes ningún apego a The Undertaker, él es solo este tipo chirriante de unos 50 años que tarda una eternidad en hacer tres movimientos. Entonces, si esas personas están probando el producto durante los grandes espectáculos, muchas veces no se quedan.
Algo que no creo que se haya discutido realmente antes es el papel que ha tenido la lucha profesional en la vida de las personas que actualmente tienen 20 años. Tengo 25 años y cuando estaba en mi edad formativa, la lucha no era popular. Cuando tenía entre 8 y 10 años, la WWE estaba en un declive significativo y tuvo algunos años comerciales realmente terribles, que colapsaron después de que los máximos de la Era de la Actitud desaparecieron. Cuando era adolescente, la lucha no era popular entre mis compañeros de clase, ya que fue reemplazada en gran medida por UFC. Mucha gente estaba interesada en Chuck Liddell, Georges St. Pierre y Anderson Silva; no mucha gente quería hablar de John Cena y Randy Orton. Creeme lo se.
A diferencia de los adultos jóvenes durante la Era de la Actitud, que eran niños pequeños durante la Era de Hulkamania, los adultos jóvenes de hoy no tienen buenos recuerdos de la lucha libre, y muchos no han estado expuestos a la industria en absoluto. Nunca hubo un momento en sus vidas en el que la lucha fuera genial o de moda, por lo que no tienen conexión con ella.
La vergüenza aquí es que los millennials tardíos como yo AMAMOS las cosas que eran populares cuando éramos niños. Internet ha hecho que la nostalgia sea completamente diferente ya que las cosas que amamos nunca desaparecieron realmente. Bob Esponja todavía domina las redes sociales a través de memes; Pokemon es más popular entre los adultos que los niños, porque todos los que tenían 8 años en 2000 tienen buenos recuerdos de los juegos. A principios de esta semana, Dragon Tales, un oscuro programa para niños de PBS que se desarrolló entre 1999 y 2005, tenía una tendencia # 1 en Twitter solo porque un grupo de personas de 20 años quería hablar sobre eso y mostrar que ellos también recordaban el programa. No tengo dudas de que si la lucha fuera popular cuando éramos niños, tendría una popularidad similar con esa generación, pero no fue popular, por lo que no lo es.
Si eso es un problema hoy, piense en cuán grande será un problema en 15 años. Si WWE tiene un problema con los televidentes jóvenes porque la lucha libre no era popular a mediados o fines de la década de 2000, piense en el gran problema que será con WWE significativamente menos popular hoy que hace 15 años. La audiencia solo se hará cada vez mayor, y la lucha será menos significativa para los anunciantes.
¿Cuál es la solución? Creo que la raíz del problema proviene de Vince McMahon, quien está realmente a cargo de todas las cosas de la WWE, tiene 74 años y está muy lejos de comprender a los adultos jóvenes de hoy. Cada vez que escucho a los comentaristas hablar sobre Ricochet ("¡Es un superhéroe de la vida real! ¡Hace cosas que solo se podían ver en los videojuegos!") Apesta a una persona mayor que intenta ponerse en contacto con lo que creen que les gusta a los niños. . Es un hecho simple que las personas mayores no van a tener la mejor comprensión de cómo relacionarse y conectarse con las personas más jóvenes.
AEW, que ha tenido más éxito al conectarse con un público más joven sobre una base porcentual que WWE, parece estar en el camino correcto, incluso si su operación es en una escala menor que WWE. No creo que sea una coincidencia que una promoción que está dirigida casi exclusivamente por personas de 30 años está encontrando más éxito atendiendo a un público más joven que uno dirigido por un hombre de 70 años.
Quizás algún día, cuando Vince deje de WWE o muera y el lado creativo de la compañía entre en manos de Triple H, WWE estará mejor. Pero Triple H ha sido el cerebro detrás de NXT, y NXT también está atrayendo a un grupo demográfico más antiguo (aunque no tan viejo como la lista principal de WWE) y si Vince maneja WWE por otros diez años, Triple H tendrá 60 años cuando finalmente tome sobre los reinos creativos.
En el futuro, la audiencia de lucha libre tendrá que volverse más joven en algún momento o la industria se reducirá en gran medida a medida que los fanáticos mayores se reduzcan. Puede que se haya dado por sentado que atraer a niños y jóvenes a la lucha en un momento dado, pero en este momento es un obstáculo enorme para que la industria lo supere.
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